O Almeirão

Originário da Europa Mediterrânea, o almeirão é uma hortaliça do tipo folha caracterizada pelo seu sabor amargo. A hortaliça é pertencente à família Asteraceae, a mesma da alface, chicória, dente-de-leão e serralha. Por esse motivo, o almeirão é muito parecido com a chicória, diferenciando-se apenas por possuir folhas mais alongadas, estreitas e recobertas por minúsculos "pêlos".
Como a maioria dos folhosos, o almeirão também é um vegetal de baixo teor calórico.
Quanto ao valor nutritivo é um alimento muito recomendado, pois contém minerais como Cálcio, Fósforo e Ferro e vitaminas A, do Complexo B (B2 e Niacina), e ainda, em menor quantidade, vitamina C.
Os minerais são importantes, pois contribuem para a formação de ossos, dentes e sangue. A vitamina A é indispensável à visão, as vitaminas do Complexo B evitam problemas de pele e auxiliam no crescimento e, a vitamina C dá resistência aos tecidos e protege o organismo contra infecções.

Mesmo com todo seu valor nutritivo, o almeirão ainda não é muito comum na mesa do brasileiro.
Dicas de preparo e uso de almeirão: A hortaliça é consumida no preparo de saladas e pratos quentes, podendo substituir a couve, o espinafre e a chicória. Deve-se lavar e escorrer bem as folhas do almeirão antes de consumi-las.
Quando de boa qualidade, o almeirão deve apresentar folhas verdes, firmes e não muito sujas. Deve ser conservado em geladeira protegido com papel ou saco plástico, onde se conservará por 5 a 7 dias.

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A Rúcula

A rúcula, também conhecida como mostarda persa, é uma planta da família da mostarda e, assim como esta, a rúcula também tem sabor picante, embora seja mais forte e mais amargo. Na culinária, o uso da rúcula é um pouco restrito devido a seu sabor forte que elimina o dos outros alimentos. No entanto, é um excelente complemento de refeições mais pesadas, como carnes e molhos. Pode ser preparada crua, em saladas, ou refogada, preparo excelente para recheio de pizzas e molhos.
Com muitos benefícios para a sua saúde, a presença da rúcula é além de importante, essencial na alimentação. É a verdura mais rica em ferro. Rica em proteínas e vitaminas A e C, ela traz grandes quantidades de cálcio e de outros minerais como: fósforo, potássio, sódio, manganês e magnésio. Além disso, ela ajuda no funcionamento do intestino, atuando como antiinflamatório nas colites.
Pobre em calorias, ela também age como estimulante de apetite. Uma tese de doutorado de uma estudante da Unicamp também revela novas propriedades nutricionais na rúcula. Durante a caracterização química da rúcula, a pesquisadora constatou, que a verdura é rica em ômega-3.
A rúcula é vendida em maços. Quando fresca, as folhas são bem verdes, firmes e viçosas. Se amareladas, murchas ou com pequenos pontos pretos, já não servem para o consumo. Para saber quanto comprar, calcule 1 maço para 4 pessoas (se for preparar salada) e 2 maços se for refogar.
Para lavagem da rúcula, utilize o mesmo procedimento contido na postagem sobre alface.

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Fonte: Ana Maria Braga.
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